NBA a sancţionat, miercuri, echipa Los Angeles Clippers cu retragerea a cinci alegeri din primele runde ale draftului între anii 2029 şi 2033 şi cu o amendă de 30 de milioane de dolari (26 de milioane de euro) pentru că a eludat regulile privind plafonul salarial în vederea remunerării starului lor, Kawhi Leonard.
Citește și
Liga nord-americană de baschet l-a suspendat, de asemenea, pe Steve Ballmer, proprietarul miliardar al echipei Clippers, pentru un an. Antrenorul Lawrence Frank a fost suspendat pentru şase luni fără plată.
Leonard a primit o amendă de 700.000 de dolari (600.000 de euro), fără ca transferul său la Toronto Raptors din această vară să fie compromis.
Aceste sancţiuni, severe şi fără precedent, vin la un an după dezvăluirile jurnalistului Pablo Torre din podcastul său, care au declanşat o anchetă condusă de o firmă de avocaţi mandatată de NBA.
”Sunt profund dezamăgit de încălcările flagrante ale regulilor noastre şi de deficienţele instituţionale şi de conducere ale echipei Clippers care au dus la aceste comportamente reprobabile. Severitatea sancţiunilor reflectă gravitatea încălcărilor”, a declarat şeful NBA, Adam Silver.
Convenţia colectivă a NBA interzice francizelor să pună în legătură sponsorii echipei cu jucătorii, ceea ce echivalează cu oferirea unei remuneraţii suplimentare în mod indirect.
În cazul de faţă, echipa Clippers a facilitat încheierea unor acorduri între patru dintre partenerii săi comerciali – şi anume Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics şi Lockton Insurance – şi Leonard, acorduri care le-au adus jucătorului şi apropiaţilor săi beneficii în valoare de câteva milioane de dolari.
Ancheta a mai descoperit că echipa Clippers a acoperit cheltuielile personale ale lui Kawhi Leonard, ale familiei sale şi ale agentului său, printre care se numără bilete de avion, cazare şi cadouri, fără ca aceste cheltuieli să fi fost deduse din salariul său, aşa cum prevăd regulamentele.
Leonard a încasat aproximativ 300 de milioane de dolari pe durata perioadei petrecute la Clippers, din 2019 până în vara acestui an.
Jucătorul, campion NBA cu San Antonio Spurs şi Raptors, nu a reuşit să repete performanţa cu echipa californiană, în special din cauza accidentărilor repetate.
„Îmi asum întreaga responsabilitate pentru erorile de judecată comise de membrii anturajului meu”, a declarat americanul pe Instagram. „Am semnat contractul cu Clippers, precum şi acordurile în cauză, cu bună-credinţă, pe deplin angajat să-mi îndeplinesc obligaţiile şi fără să am cunoştinţă de vreo intenţie din partea cuiva de a eluda plafonul salarial.”
