Ciclistul belgian Tim Merlier a câştigat vineri etapa a şaptea a Turului Franţei într-un sprint final, în timp ce favoritul cursei, Tadej Pogacar, şi-a păstrat tricoul galben de lider, relatează AP.
Merlier a fost plasat în poziţie de atac de către echipa sa, Soudal Quick-Step, şi şi-a sincronizat bine mişcarea pentru a-şi asigura a patra victorie de etapă în Turul Franţei.
Pogacar, de patru ori câştigător al Turului, a terminat fără probleme în plutonul principal, alături de Jonas Vingegaard, de două ori câştigător şi cel mai apropiat rival al său. El şi-a menţinut avantajul de 2 minute şi 42 de secunde faţă de Vinegaard, care ocupă locul al doilea în clasamentul general.
Pogacar a recuperat tricoul galben de la ciclistul norvegian Torstein Traeen printr-o adevărată demonstraţie de măiestrie ofensivă în munţii Pirinei, în etapa a şasea de joi.
Traeen a suferit o căzătură în acea etapă şi, deşi a reuşit să o termine, s-a retras din Turul Franţei după ce examinările medicale au relevat multiple fracturi de coaste şi o comoţie cerebrală.
Etapa a 7-a i-a dus pe ciclişti pe un traseu preponderent plat de 175 de kilometri, de la Hagetmau până în oraşul iubitor de vin Bordeaux.
În condiţii de căldură sufocantă, cu temperaturi de până la 36 de grade Celsius, pe fondul valului de căldură care afectează ţara, francezul Baptiste Veistroffer a format o evadare în doi împreună cu cehul Jakub Otruba. Cei doi au fost ajunşi din urmă cu 18 kilometri înainte de final de către grupul de urmărire, în timp ce echipele încercau să-şi plaseze sprinterul de frunte în poziţie pentru a lupta pentru victorie.
Veteranul Mathieu van der Poel a pedalat cu putere şi l-a plasat pe Jasper Philipsen în frunte cu 250 de metri înainte de sosire, dar Philipsen nu a reuşit să-şi menţină atacul şi a fost depăşit de Merlier. Norvegianul Soren Waerenskjold a terminat pe locul al doilea, iar eritreanul Biniam Girmay s-a clasat pe locul al treilea.
Etapa a 8-a, de sâmbătă, este, de asemenea, concepută pentru sprinteri şi se încheie în oraşul Bergerac, din sud-estul ţării.
Cursa se va încheia cu tradiţionala sosire la Paris, la 26 iulie.
