Echipa Universitatea Craiova a învins joi seara, pe teren propriu, scor 2-1, formaţia finlandeză KuPs Kuopio, în a doua manşă a turului al treilea preliminar din Liga Europa. Craiova s-a calificat în play-off-ul competiţiei şi are asigurată prezenţa în grupele unei cupe europene.
Campioana nu a început bine meciul de pe arena Ion Oblemenco şi argentinianul Valentin Gasc a deschis scorul în minutul 5 pentru oaspeţi, cu un şut frumos şi plasat, din afara careului. Replica elevilor lui Coelho a venit după alte cinci minute, când Cicâldău a şutat puţin pe lângă bară, apoi Baiaram şi-a imitat colegul, trimiţând mingea pe lângă poartă, din careu, în minutul 22.
Gazdele au reuşit totuşi egalarea în minutul 43, atunci când Nsimba a transformat un penalti, acordat pentru henţ în careu. La reluare, portarul Kreidl a respins lovitura de cap a lui Cicâldău, în minutul 47, iar Carlos Mora a marcat pentru olteni, în minutul 62, cu un şut din marginea careului. Laurenţiu Popescu a respins şutul modest al lui Jyry, în minutul 85, şi Craiova s-a impus cu 2-1, calificându-se în play-off-ul Ligii Europa, cu 3-2 scor general.
În play-off, Universitatea Craiova va înfrunta formaţia Ararat Armenia, pentru calificarea în grupa Ligii Europa. Dacă va pierde cu armenii, campioana va juca în grupa Conference League.
După meci, Filipe Coelho, antrenorul echipei Craiova, a tras primele concluzii după calificare.
”A fost dificil să pregătim meciul, nu am avut mult timp. Grupul a crezut. În repriza a doua am avut mai multă încredere. Jucăm împotriva unor echipe bune.
E foarte importantă victoria. Suntem fericiţi. Continuăm să muncim, ne aşteaptă alte meciuri dificile. Cred că după minutul 30 am fost mai agresivi. Am început apoi bine repriza a doua. După ce am marcat, am controlat. Continuăm să muncim.
Nu am început foarte concentraţi. E important pentru club. Trebuie să muncim. Sunt mulţumit de cum a reacţionat grupul. Uneori trebuie să suferim şi să muncim. Trebuie să fim cu toţii mândri. Le mulţumesc suporterilor. Sunt minunaţi.
(n.r. despre ieşirea nervoasă a lui Ştefan Baiaram) Nu vreau să vorbesc. Treceau secundele şi riscam să rămânem fără acea schimare. Nimic special. M-a îmbrăţişat la final.
Nu e uşor să joci la Craiova. Jobul meu este să-i ajut pe jucători. Lukic nu a avut succes aici şi uitaţi ce face la U Cluj. Trebuie să muncim mai mult.
Luptăm pentru calificare (în faza principală din Europa League). Va fi dificil, dar vom munci pentru asta. Suntem deja într-o competiţiei europeană. Vom da tot ce avem mai bun. Cred că acest grup a scris deja o poveste la Craiova. Sunt mândru de echipă, de oraş”, a spus Filipe Coelho, la flash-interviu.
