Cvadruplul campion olimpic Michael Johnson a confirmat că va restitui suma de 500.000 de dolari (375.000 de lire sterline) pe care se presupune că şi-a plătit-o „în secret” cu doar câteva zile înainte de prăbuşirea ligii sale Grand Slam Track (GST), informează BBC.
Citește și
Au avut loc trei evenimente GST – la Kingston, Miami şi Philadelphia – înainte ca proiectul să se încheie în decembrie 2025.
Alergătorilor contractaţi li s-au promis premii băneşti şi salarii generoase în sezonul inaugural al competiţiei, dar evenimentul final a fost anulat, iar organizatorii au depus ulterior, în mod voluntar, cererea de faliment în SUA.
O acţiune în justiţie intentată în Delaware de către furnizori împotriva lui Johnson şi GST include acuzaţia că, cu opt zile înainte de colaps, acesta şi-a plătit „în secret” 500.000 de dolari (375.000 de lire sterline). GST a calificat această acuzaţie drept „nefondată şi falsă”.
„Deşi domnul Johnson a precizat clar că suma de 500.000 de dolari a fost o rambursare şi nu o plată, pentru a evita perturbările şi a continua să avanseze, el şi Winners Alliance au convenit să finanţeze planul cu 500.000 de dolari, astfel încât toţi creditorii să poată beneficia şi să primească o distribuţie mai mare în legătură cu reorganizarea companiei şi eforturile de a reînvia liga”, a declarat un purtător de cuvânt al GST.
În mai 2025, Johnson a investit 2,25 milioane de dolari (1,68 milioane de lire sterline) în afacere, după ce Eldridge Industries a decis să nu investească 40 de milioane de dolari (30 de milioane de lire sterline).
”Michael a prezentat apărări împotriva acuzaţiei, inclusiv faptul că aceasta a fost o rambursare parţială a peste 2 milioane de dolari (1,5 milioane de lire sterline) din avansurile de cheltuieli făcute de Michael în beneficiul sportivilor”, a spus purtătorul de cuvânt al lui Johnson.
GST a acceptat să-şi modifice planul de ieşire din faliment, surse citate de BBC afirmând că noua ofertă ar însemna că sportivii ar primi 70% din premiile lor, în timp ce creditorii negarantaţi ar primi doar aproximativ 15%. Printre aceşti creditori se numără o companie de televiziune căreia i se datorează încă 3,1 milioane de dolari (2,3 milioane de lire sterline).
Fostul campion mondial la 1500 m, Josh Kerr, a fost unul dintre sportivii britanici invitaţi să facă parte din ligă, iar documentele legale susţin că i se datorează 168.750 de dolari (123.000 de lire sterline).
Asociaţia Managerilor de Atletism, care reprezintă o serie de concurenţi, a declarat în ianuarie că GST avea datorii de peste 30 de milioane de dolari (22,5 milioane de lire sterline).
World Athletics a declarat că va lua în considerare acordarea de licenţe sau sprijinirea oricăror evenimente GST viitoare numai după ce datoriile din sezonul 2025 vor fi achitate.
Într-o declaraţie din februarie, organismul de conducere a afirmat: „Este inacceptabil să se depună eforturi pentru reluarea Grand Slam Track în 2026 fără achitarea obligaţiilor financiare restante faţă de atleţi, furnizori şi prestatori de servicii.”
