Baschetbalistul american Javonte Smart este al 11-lea transfer al verii la campioana U BT Cluj, cu care va juca în competiţiile interne, Liga Adriatică şi BKT EuroCup.
Citește și
”Noul nostru jucător are profil de combo guard, evoluând în principal pe poziţia 2, ca extremă, însă poate fi utilizat şi pe poziţia 1, ca fundaş. Este un jucător foarte productiv pe faza ofensivă. Rapid şi capabil să îşi depăşească adversarii în duelurile unu la unu, americanul poate pune presiune pe defensiva adversă atât prin pătrunderi, cât şi prin aruncările de la distanţă”, anunţă U BT Cluj.
Născut pe 3 iunie 1999 în Baton Rouge, Louisiana, fundaşul american a urmat cursurile liceului Scotlandville Magnet, unde a fost numit de trei ori consecutiv ”Louisiana Mr. Basketball”, performanţă unică în istoria acestui premiu.
Evoluţiile sale i-au adus oferte de la mai multe programe de tradiţie din NCAA, printre care Kentucky Wildcats, UCLA Bruins şi LSU Tigers. Smart a ales să rămână în Louisiana şi să evolueze pentru LSU, unde a adunat 93 de apariţii în trei sezoane, cu medii de 13 puncte, 3,5 pase decisive şi 3,5 recuperări pe meci.
După încheierea parcursului universitar, Smart a făcut pasul către baschetul profesionist. A fost ales de Miami Heat pentru NBA Summer League în 2021, iar ulterior a ajuns la Sioux Falls Skyforce, în G-League. În luna noiembrie a aceluiaşi an a semnat un contract „two-way” cu Milwaukee Bucks, pentru care a bifat primele sale apariţii în NBA.
În ianuarie 2022 a revenit la Sioux Falls, iar o lună mai târziu a semnat un nou contract „two-way”, de această dată cu Miami Heat. A mai evoluat în patru partide în NBA pentru formaţia din Florida, ajungând astfel la 17 apariţii în cea mai puternică ligă de baschet din lume. Americanul a continuat să acumuleze experienţă în G-League, trecând pe la Birmingham Squadron şi Delaware Blue Coats. Smart şi-a mai trecut în cont o apariţie în NBA în echipamentul celor de la Philadelphia 76ers.
În ianuarie 2024 a venit momentul primei sale experienţe în baschetul european, Smart semnând cu Steaua Roşie Belgrad. Până la finalul sezonului, Smart a avut 12 partide de Euroligă şi 10 în Liga Adriatică, cea din urmă câştigată de echipa sârbă.
A trecut apoi din nou la G-League, la Osceola Magic, formaţie pentru care a evoluat în ultimele două sezoane şi alături de care a ajuns de fiecare dată în play-off. În paralel cu parcursul din G-League, Smart a evoluat pe parcursul verii şi în CEBL, campionatul canadian, pentru Ottawa BlackJacks, în 2025 şi în 2026. La prima experienţă alături de formaţia din capitala Canadei, americanul a fost cel mai bun marcator al competiţiei, cu medii de 25,9 puncte, 6 pase decisive şi 3,6 recuperări, fiind inclus şi în cel mai bun cinci al campionatului.
Înainte de a sosi la Cluj-Napoca, Smart a mai disputat vara aceasta 22 de partide pentru Ottawa BlackJacks,
Din 2024 şi până în prezent, Smart a adunat şi 12 apariţii în naţionala SUA, pentru care a reuşit medii de 15.2 puncte, 3 pase decisive şi 3.2 recuperări.
”Javonte este un jucător foarte talentat, un scorer foarte bun. Cred că asta ne lipsea de la echipă. El ne va da foarte mult talent pe partea de atac. Acum, treaba lui şi a celorlalţi jucători este de a se încadra în echipă şi să facă tot posibilul pentru ca echipa să câştige. Însă, cu siguranţă este un jucător cu talent, care poate face diferenţa în orice meci. Ne bucurăm foarte mult că este alături de noi şi sper să ne ajute să ne îndeplinim toate obiectivele”, a declarat antrenorul Mihai Silvăşan după anunţul transferului.
Javonte Smart este al unsprezecelea şi ultimul jucător transferat de U-Banca Transilvania pentru sezonul 2026-2027, după Bobe Nicolescu, Otis Livingston II, Jalyn McCreary, Dušan Beslać, Malcolm Hill, Javon Bess, Uroš Plavšić, Kristian Kullamäe, Christian Bishop şi Luca Illeş.
Echipa s-a reunit deja şi după pregătirea pe plan local va disputa primele meciuri test la finalul lunii, cu CS Vâlcea.
